— А вечером?

— Что ты хочешь?

— Кино.

— Только не мюзикл. Кстати, ты действительно считаешь, что мне идут голубые тени?

Эльза широко улыбнулась.

— Не уверена. Может, завтра попробую лиловый. У тебя шикарные ресницы, Брун. Девушки за такие убить готовы!

— Так давай оставим их в первозданном виде.

Эльза склонила голову набок, лукаво улыбнулась.

— Посмотрим на твое поведение.

Брун съел половину омлета, запил кофе, задумчиво рассматривая Эльзу.

— Послушай, а поищи в холодильнике грудинку. Должен был остаться кусочек, — попросил он.

— Это твое желание?

— Вот еще, — хмыкнул он, — просто просьба. Когда я загадаю желание — ты поймешь, поверь.

Она открыла холодильник, застыла, рассматривая его содержимое.

— Может, в углу завалялась, — предположил Брун, — за молоком.

Эльза потянулась наверх, передвинула молоко, заглянула выше.

— Нету вроде.

— Точно? Хорошо посмотри, — попросил он, разглядывая ее ножки, — я дико голоден.

— Не вижу. Уверен, что не доел ее?

— Мне казалось, кусок остался…

Эльза наклонилась, высматривая несуществующую грудинку внизу.

— Нету, — она захлопнула дверку, повернулась к нему.

— Ничего страшного, — сказал Брун. — Знаешь, Эльза, можешь пользоваться моим гардеробом как тебе заблагорассудится.

— Интересные вы, все же, мужчины, — пожала плечами она. Рубашка сползла, обнажив тонкую алую бретельку. — Проснулся — рычал как раненый тигр, а поел — и прям плюшевый.

— Мы такие, — согласился Брун, доедая омлет.

В машине он повернулся к Эльзе, потянулся к бардачку.

— Пристегнуть тебя?

— Нет, — ответила она. — Я тут подумала, если я тебя укушу, то так тебе и надо.

— Принято, — усмехнулся Брун.

Глава 27

— Клиф, у меня есть для тебя сенсация, — сходу сказал Брун, садясь напротив гиены.

— Да я уже вижу, — оскалился он. — У тебя след помады на подбородке. Это ж надо! Только представь заголовки: медведь завалил вампира. Ну, и как он? — Клиф повернулся к Эльзе. — Не осрамил честь оборотней?

— Это моя помада, — невозмутимо ответил Брун, взял салфетку и вытер подбородок. — Кто-то хочет собрать первого вампира, Бальтазара.

— Подожди, я все еще перевариваю первую часть информации, — Клиф заторможено уставился на Бруна левым глазом, правый в это время ощупывал Эльзу. — Я пытался найти информацию о Бальтазаре, как ты просил, — ничего. Почему-то постоянно всплывала информация о расписании служб в церквях второго пришествия. Ты знал, что голошеие предпочитают молиться по ночам?

— И молятся они именно Бальтазару. Помнишь, ты рассказывал о сгоревших церквях? Я погуглил — в них хранились останки древнего вампира. После пожара они исчезли, при том, что не горят. А по легенде, если Бальтазара собрать, то он оживет.

— И кому это надо? Сектантам? Зачем тогда церкви палить? И почему ты уверен, что Бальтазар не горит?

Брун вынул из кармана черную руку, плюхнул ее на меню. С не меньшим удивлением, чем Клиф, воззрился на нежно-розовый лак на загнутых когтях.

— Мне было скучно, — пробормотала Эльза.

Клиф принюхался.

— Пахнет дымом.

— Я ее вчера пытался сжечь — даже не нагрелась.

— Откуда она у тебя?

— Подарок, — не стал углубляться Брун. — А еще она нужна Ауруну.

— Ему-то зачем?

— Может, конечно, он хочет с ее помощью разнообразить свою сексуальную жизнь, — предположил Брун. — Он нападал на нас дважды, стаей.

— Оборот в городе? Его бы посадили! — возмутился Клиф.

— Один раз в лесу, другой — на отшибе. Вероятно, за самой границей города.

— Судя по всему, победа осталась за медведем. Волкам-то что за радость от древнего вампира? — задумался Клиф. — Пока вся эта история звучит как для желтых газетенок. Да и то, туда с большей радостью взяли бы статью о вашем романе. Особенно если бы вы дали мне фотографии…

— Теперь давай о твоих вампирологах. Кого ты мне подсунул? Один в деменции, двое вообще не понимают, чего я о них хочу.

— Это лучшие специалисты! — воскликнул Клиф, возмущенно вытаращив и без того выпуклые глаза. — Вампирология — узкая специализация, найти их было не так просто. Я подключил свою знакомую из архивов. В интернете вообще голяк.

Эльза взяла черную руку и спрятала ее назад в карман Бруну.

— Брун, — Марта остановилась у столика, изогнув крутое бедро. — Что-то ты исхудал. Совсем некому о тебе позаботиться?

— Исхудал, говоришь? Давай тогда двойную порцию ветчины. И не забудь пирог и томатный сок для девушки.

Марта, царапнув коготками стол, ушла на кухню, а Клиф поднялся.

— Ладно, я пойду. Мне еще статью писать в завтрашний выпуск.

— Постой, а новости? Что-нибудь про охотников? — встрепенулся Брун.

— Ничегошеньки, — ответил Клиф. — Самая интересная новость недели — это прорыв канализации в центре. О ней мне и надо наваять две полосы. На досуге постараюсь нарыть что-нибудь и на твоего Бальтазара. Увидимся. Эльза, — он кивнул и ушел, оставив на столе несколько купюр.

Марта принесла поднос с едой, сгребла деньги и уплыла на кухню.

— После того, как Клиф узнал, что я вампир, он перестал ко мне приставать, — сказала Эльза.

— Ты что, жалуешься? — удивился Брун. — Когда я к тебе пристаю, ты меня отшиваешь. Неужели Клиф тебе больше нравится?

— Просто обидно как-то, — ответила Эльза, ковыряясь в пироге.

— Может, он перестал к тебе клеиться, потому что решил, что мы вместе? — предположил Брун. — У друзей девчонок не отбивают.

Дверь открыла старушка с лазурно-чистыми глазами, кротко улыбнулась, посторонилась, пропуская их в дом, даже не спросив имени.

— Бабуль, кто это? — худой парень со взъерошенной соломенной шевелюрой быстро сбежал по лестнице.

— Добрый день, вы Маргарита Эдгаровна? — спросил Брун. — Мы бы хотели задать вам несколько вопросов о вампирах.

— Лучше у внучка моего спросите, — ответила старушка, ощупывая взглядом Эльзу. — Или вот девушку свою. Я-то о них ничего не помню, а вот отличить могу. Профессиональное чутье осталось.

Она подмигнула Эльзе и прошла на кухню. Послышался шум воды, звякнула посуда.

— Вампир? — парень замер у лестницы, его подбородок задрожал.

— Нет, — Брун выставил ладони. — Она не вампир. Пока что.

Парень быстро глянул на Бруна, потом его взгляд скользнул на Эльзу, да так к ней и приклеился.

— Я видел вас в новостях, — сказал он, таращась на нее круглыми светло-карими глазами, расставленными слишком широко для человека. — Инициация без разрешения.

— Странно, что вы запомнили, — сказала Эльза. — Меня лишь раз показали по телевидению.

— Странно, что вы до сих пор не бросаетесь на меня, выпятив клыки, — ответил парень. — Денис, — он протянул руку Бруну. — Бабушка не сможет ответить на ваши вопросы.

— Возраст… — начал Брун.

— Ей стерли память, — ответил парень, запустив пальцы в светлые лохмы. — Вампиры. Проходите. Если я знаю ответы на ваши вопросы, то с радостью их дам.

В светло-голубой гостиной, уставленной хрупкой белой мебелью с гнутыми ножками и цветочными горшками с бегониями, Брун сразу почувствовал себя несчастным. Но потом заметил россыпь автомобильных журналов на стеклянном столике, потертый красный мяч в углу и, совсем уже попрание гармонии и порядка, — одинокий носок под изящным креслом, и расположился на белом диване вольготнее.

— Бабушка была биологом, специализация вампирология. Направление потрясающее по перспективам, но при этом очень скудно финансируемое. А ведь, казалось бы, рядом с нами живут бессмертные существа, с идентичной ДНК. Это лине повод изучить их вдоль и поперек, чтобы понять секреты бессмертия и использовать для здоровья людей?

Денис сел в кресло, подвинул пяткой одинокий носок глубже. Брун сделал вид, что не заметил маневра.

— Я работал с ней вместе, лаборантом, — сказал он. — Я еще учусь, на последнем курсе, думал диплом писать по вампирам. Но в один непрекрасный момент всю бабушкину команду собрали, якобы для важной новости, а потом вошел вампир и промыл всем мозги.